宇都宮１－大谷地下大空間探検

宇都宮市からいただいた施設無料利用券があったので、ちょっと出かけてきました。

レンタカーを借りて、まずはちょっと郊外の大谷へ。大谷石の産地として有名なところです。弘法大師の作といわれている、磨崖仏の大谷観音を目指します。最初に見えてきたのは、御前立ちの平和観音像。巨大な大谷石から彫り出されています。

切り出された石の壁が、そそり立っています。

大谷観音様は、こちらの建物の中にいらっしゃいます。

石に浮き上がる千手観音様。かつては、金箔で覆われていたそうです（http://www.rurubu.com/sight/detail.aspx?BookID=A1202931）。

公園に向かうと、ちょうど大谷フェスタをやっていました。たくさんの地元の方のテントが出ています。大谷石を使った、こんなアート作品も。中にキャンドルが入っていて、夜は幻想的な風景になりそうです。

そばのテントがありました。地元の粉を使って、地元の人が目の前で売ってくれる蕎麦で軽く腹ごしらえ。

無料入場券を利用して「大谷資料館」へ。ここは、かつての石の採掘場がそのまま残されています。地下の採掘場へと階段を下りていくと温度がどんどん下がってきます。あかりは、小さなランプのみです。

中にはアート作品のようなものも展示されています。

手で掘って作った階段。

遠くの外の明かりが懐かしく感じます。

体育館をいくつもあわせたような広さの巨大な空間で、暗くて寒い中を歩いていると、異空間に迷い込んでしまったかのようで、貴重な体験でした。

次に向かうのは、不動明王様のいらっしゃる多気不動尊へ。入口いらっしゃる新しい不動明王様にご挨拶。

今回も階段のぼりです。

やっと到着。

ここまで登ると、宇都宮の豊かな大地を見下ろせます。

このあたりは、公園以外でも変わった形の石の宝庫です。

宇都宮2－「宇都宮美術館」・「ほたるの里 梵天の湯」と市内散策

無料入館券をいただいた「宇都宮美術館」を訪ねます。周りの公園は、なんだか北海道にでも来たような風景です。

美術館の建物には、やはり大谷石がふんだんに使われています。

これまた、いただいた無料入浴券を利用して、「ほたるの里　梵天の湯（http://www.mapple.net/spots/G00901067602.htm）」へ。

ガラス張りのお風呂で汗を流した後のビールが体にしみこんで生きます。豚足というのも、温泉のおつまみとしては珍しい。

一夜明けても快晴の宇都宮。朝の散歩に出かけます。

二荒山神社。

ほんの一部だけ復元された宇都宮城。

大イチョウ。

大谷石で作られた教会ではミサの準備中でした。

意外に小さな街中で、ほんの小１時間で歩けてしまいます。

宇都宮３－餃子三昧

宇都宮といえば、やっぱり餃子。駅前にも有名な「餃子の女神像」が建てられています。

今回の１件目は、「正嗣（まさし）」。昼１時くらいでしたが、なんとか２席確保。焼き餃子と水餃子。両方とも１皿２１０円の別格の安さです。ニラの利いた味です。

これは、「梵天の湯」のレストランのつまみで楽しんだ餃子。地元産の野菜と肉にこだわった餃子。

お次は市内、長崎屋の中にある「来らっせ（http://www.gyozakai.com/sys/kirasse/index.html）」へ。こちらは宇都宮餃子会直営の施設で、市内の餃子店が１箇所に集まっています。どの店の餃子を食べるのも自由。餃子が焼けるまで、地ビール「餃子浪漫」でのどを潤します。

常設の独立店はこちらの５店。

まずは、「みんみん」の餃子。皮が厚くて、伝統的な味わいです。

次は、「めんめん」の餃子。こちらは羽根付餃子。ぱりぱりとした食感を楽しみます。

３つ目は「龍門」。肉汁たっぷりの餃子です。

追加で「幸楽」。これもまた皮の厚い、伝統派。

最後に「さつき」。「正嗣」と似たニラの利いた味です。

これで、常設店は制覇です。

このほかに、日替わりの集合店舗もあるようですが、さすがにこれ以上食べれず、ここで打ち止めにしました。